為了適應國家建設和發(fā)展的需要，多渠道培養(yǎng)高層次應用型專門人才，國務院學位辦公室自1997年以來，逐步為在職人員設立了各種專業(yè)學位，到現(xiàn)在已有MPA在職研究生、教育碩士、MBA等10個專業(yè)學位。碩士學位證書由國務院學位辦公室統(tǒng)一印制。碩士專業(yè)學位和統(tǒng)招研究生獲得的碩士學位是等價的，只是類型不同。比較而言，專業(yè)學位的碩士論文必須結合工作實踐來撰寫，偏重應用性；統(tǒng)招碩士生的學位論文理論性較強，偏重學術性。MPA學員統(tǒng)稱為MPA研究生。