上海音樂學院在職研究生作曲是中國建立最早，歷史最悠久的培養(yǎng)作曲家的搖籃。蕭友梅博士在創(chuàng)立上海國立音樂院之初， 便開設了“作曲初步”與“和聲學”。留學回國的黃自任作曲教職，他積極倡導西方近代音樂理論，為提高作曲在職研究生學科的教學水平作出了卓越的貢獻 。德國音樂家沃爾夫?qū)?弗蘭克爾受聘擔任了幾乎所有作曲理論課程的教學，他的對位技術精湛，其講授的勛伯格作曲理論，推動了作曲教學在當時的前沿性發(fā)展。興德米特的弟子譚小麟回國任教，他引進了西方現(xiàn)代作曲技術并深遠地影響了中國的現(xiàn)代音樂創(chuàng)作。

　　作曲在職研究生學科建設之初，參照歐洲音樂學院作曲專業(yè)設置的課程，不僅使中國近代作曲專業(yè)教學與歐美基本“接軌”，也為之后國內(nèi)音樂教育機構相關專業(yè)的設置樹立了標桿。與此同時，以黃自四大弟子賀綠汀、江定仙、劉雪庵、陳田鶴以及張曙、曾雨音、錢仁康、陸仲任、鄧爾敬等為代表的人才出現(xiàn)，他們在音樂創(chuàng)作、理論研究、音樂教育等方面為中國音樂事業(yè)做出了重大的貢獻，成為中國音樂界的元老級人物。

　　1949年，賀綠汀出任作曲系主任，隨后丁善德留法回國任教并任作曲系主任。之后的歷任系主任為鄧爾敬、陳銘志、楊立青、何訓田、許舒亞。上海音樂學院在職研究生現(xiàn)任系主任葉國輝。

　　從蕭友梅的《新霓裳羽衣舞》、黃自的《懷舊》到譚小麟的《羅曼斯》，從賀綠汀的《牧童短笛》、丁善德的《長征交響曲》到桑桐的《夜景》、何占豪、陳鋼的《梁山伯與祝英臺》……這些作品深遠地影響了中國音樂的發(fā)展。

　　幾十年來，蕭友梅、黃自、譚小麟、賀綠汀、丁善德、錢仁康、鄧爾敬、桑桐、陳銘志、馬革順、王建中及在系內(nèi)兼課的王云階、瞿維、朱踐耳等老一輩教育家、音樂家和現(xiàn)任的著名教授、專家、學者，在這一“作曲家的搖籃”上海音樂學院在職研究生里培養(yǎng)出許多享譽國內(nèi)外的優(yōu)秀音樂創(chuàng)作人才，為我國音樂教育和文化事業(yè)的建設與繁榮作出了巨大貢獻。

　　作曲在職研究生擁有雄厚的師資，已經(jīng)形成完備的本科、碩士、博士和博士后等多層次的教學體系。具備一流的教學、創(chuàng)作和科研水平，在國際樂壇享有盛譽。